Weterings Machinery: «Na estufa, a Tele Radio destaca-se muito acima das restantes»

Olhe para uma das plataformas elevatórias de trabalho da Weterings Machinery a partir do exterior e verá sobretudo aço imponente: um trem de rolamento sobre lagartas, um braço de tesoura que se eleva até quase 9 metros e uma plataforma que gira hidraulicamente em todas as direções. Olhe para o outro lado da máquina — literalmente, na mão do operador — e encontrará algo bem mais pequeno: um comando à distância sem fios da Tele Radio. «Para nós, o comando é, na verdade, o painel de controlo completo», afirma o coproprietário Fabian Hertogh. «A única coisa que resta na própria máquina é um comando de emergência.»

Sediada no Westland, o coração da região de estufas dos Países Baixos, a Weterings Machinery tem uma história que remonta a meados do século passado. O avô Henk Weterings começou como empresa em nome individual em 1940. Hoje, dirigida por três sócios em pé de igualdade — Fabian Hertogh, o seu primo Nick Weterings e Rob van den Berg —, a empresa tornou-se um fabricante internacional de maquinaria para a horticultura e setores afins.

A mudança do nome original «Weterings Mechanisatie» para «Weterings Machinery» diz muito sobre o rumo que a empresa tomou. «Quando as pessoas ouvem “mecanização”, imaginam corta-relvas e motosserras», explica Hertogh. «Mas, além de sermos distribuidores de várias marcas, desenvolvemos e fabricamos as nossas próprias máquinas: desde equipamentos de pulverização e trituradoras de culturas até plataformas elevatórias e lâminas niveladoras a laser. E essas máquinas percorrem o mundo inteiro. Havai, Chile, Porto Rico, México, Canadá, Estados Unidos, Nova Zelândia, Japão, China e toda a Europa: encontra-as por todo o lado.»

Craque na estufa

A relação entre a Weterings Machinery e a Tele Radio começou há mais de cinco anos, por uma razão muito concreta: as interferências. «Trabalhávamos com vários fornecedores de comandos à distância, mas, num ambiente de estufa, por vezes deparávamo-nos com problemas», conta Hertogh. «Uma estufa está cheia de estruturas de aço e, por cima, tem um teto de vidro. Quando um operador caminha por entre as fileiras de culturas de tomate ou pimento, o sinal tem de abrir caminho através das folhas, dos cabos e, por vezes, até dos fios metálicos entrelaçados nas plantas.»

«Descobrimos que os sistemas da Tele Radio eram, de longe, os que menos problemas nos davam. Por isso, mudámos. Na estufa, a Tele Radio destaca-se simplesmente muito acima da concorrência.»

«Até experimentarmos a Tele Radio, tínhamos interferências de vez em quando. Na estufa, a Tele Radio destaca-se simplesmente muito acima da concorrência.»

– Fabian Hertogh, coproprietário da Weterings Machinery 

Não um acessório, mas o painel de controlo

Atualmente, os comandos da Tele Radio estão presentes em praticamente toda a frota da Weterings: nos enroladores elétricos, os «Weri Compact Rollers»; nas máquinas de tratamento de resíduos, os «Bio Hoppers»; nas trituradoras, os «Bio Choppers»; e nas plataformas elevatórias, os «Top-Spins».

A plataforma Top-Spin foi concebida para a construção e o acabamento de estufas — pense-se na instalação de telas para controlo climático e escurecimento, ou na montagem de iluminação de cultivo. Um trem de rolamento sobre lagartas mantém baixa a pressão sobre o solo, a estrutura superior roda 90 graus para abranger toda a largura entre os postes da estufa e o braço de tesoura alcança cerca de 9 metros. Altura de trabalho: aproximadamente 11 metros. Capacidade de elevação na plataforma: até 1500 quilogramas.

E é aí que o comando vive. Não como acessório, mas como painel de controlo.

«Um controlo extraordinário»

«Tudo funciona através do transmissor», explica Hertogh enquanto demonstra as funções. «Arrancar e parar o motor, controlar o acelerador, avançar e recuar, subir e descer, estender e recolher as plataformas dianteira e traseira, rodar, nivelar para a frente e para trás, para a esquerda e para a direita. Há até duas regulações de velocidade — uma lebre e um caracol — que permitem limitar não só a velocidade máxima, mas também o curso do joystick. Dá ao operador um controlo extraordinário.»

O próprio painel da máquina tem apenas um comando de emergência; o trabalho a sério faz-se com o transmissor na mão. É uma forma de trabalhar que dá ao operador uma grande vantagem: uma visão clara. «Quando se trabalha em altura, quer ver-se o que se está a fazer», diz Hertogh. «Quer se esteja a pendurar uma tela, a montar uma luminária ou a manobrar a máquina por entre os postes da estufa, com o comando na mão poderá sempre colocar-se onde melhor vê a tarefa. Isso não só torna o trabalho mais agradável: torna-o mais seguro e mais rigoroso. Para nós, o comando não é um extra — é o controlo.»

Uma relação que cresce à medida que as necessidades mudam

Por fim, o que se destaca é a forma como a relação com a Tele Radio cresceu a par das necessidades da empresa. Começou com transmissores padrão nas aplicações mais pequenas e evoluiu para transmissores TEQ totalmente configurados à medida nas máquinas mais complexas. Uma e outra vez, ambas as partes sentam-se à mesa para definir que funções vão em cada sítio e como programá-las da forma mais segura possível.

«É um dar e receber constante», conclui Hertogh. «Dizemos à Tele Radio de que funções precisamos e com que nível de segurança, e eles ajudam-nos a encontrar a melhor solução. Tem de funcionar assim, porque connosco cada máquina é um pouco diferente. E, ao mesmo tempo, todos esses comandos têm de fazer exatamente aquilo que é suposto — sempre, em cada estufa, em cada canto do mundo.»