Weterings Machinery: “In de kas steekt Tele Radio er met kop en schouders bovenuit”

Wie een hoogwerker van Weterings Machinery vanaf de buitenkant bekijkt, ziet vooral imposant staal: een rupsonderstel, een schaararm tot bijna 9 meter hoog, een platform dat hydraulisch alle kanten op kan. Wie aan de andere kant van de machine kijkt – letterlijk in de hand van de bestuurder – vindt iets veel kleiners: een draadloze afstandsbediening van Tele Radio. “Eigenlijk is de afstandsbediening bij ons het complete bedieningspaneel”, zegt mede-eigenaar Fabian Hertogh. “Op de machine zelf zit alleen nog een noodbediening.”

Weterings Machinery, gevestigd in het Westland, heeft een geschiedenis die terugvoert naar het midden van de vorige eeuw. Grootvader Henk Weterings begon in 1940 met een eenmansbedrijf; inmiddels is het bedrijf met drie gelijkwaardige partners – Fabian Hertogh, neef Nick Weterings en Rob van den Berg – uitgegroeid tot een internationaal opererende machinebouwer voor de tuinbouw en aanverwante sectoren.

Tekst loopt door onder afbeelding.

De wijziging van het oorspronkelijke “Weterings Mechanisatie” naar “Weterings Machinery” weerspiegelt de ambities van het bedrijf. “Bij het woord ‘mechanisatie’ denk je al snel aan grasmaaiers en kettingzagen”, legt Hertogh uit. “Naast dat wij dealer zijn van verschillende merken ontwikkelen en bouwen we onze eigen machines, van spuitwagens en gewasversnipperaars tot hoogwerkers en kilverborden. En die machines gaan de hele wereld over. Hawaï, Chili, Puerto Rico, Mexico, Canada, Amerika, Nieuw-Zeeland, Japan, China en door heel Europa – overal vind je ze terug.”

Het beste jongetje van de kas

De relatie tussen Weterings Machinery en Tele Radio ontstond meer dan vijf jaar geleden, om een hele concrete reden: interferentie. “We werkten met meerdere leveranciers van afstandsbedieningen, maar in een kassenomgeving hadden we soms problemen”, vertelt Hertogh. “Een kas zit vol staalconstructies, met een glazen dek erop. En als een gebruiker tussen de rijen tomaten- of paprikagewassen door loopt, moet het signaal ook nog door bladeren, draden en soms zelfs door ingevlochten metaaldraadjes heen.”

“We ontdekten dat we met de systemen van Tele Radio verreweg de minste problemen hadden. Toen zijn we overgestapt. In de kas steekt Tele Radio simpelweg met kop en schouders boven de concurrentie uit.”

“Tot we Tele Radio probeerden hadden we soms last van interferentie. In de kas steekt Tele Radio simpelweg met kop en schouders boven de concurrentie uit.”

– Fabian Hertogh, mede-eigenaar van Weterings Machinery 

Tekst loopt door onder afbeelding.

De afstandsbediening niet als hulpmiddel, maar als hét bedieningspaneel

Tegenwoordig zitten de afstandsbedieningen van Tele Radio op vrijwel het volledige machinepark van Weterings. Zoals op elektrische haspels, de ‘Weri Compact Rollers’, op afvalverwerkingsmachines, de ‘Bio Hoppers’, op versnipperaars, de ‘Bio Choppers’ en op hoogwerkers, de ‘Top-Spins’.

De ‘Top-Spin’ hoogwerker is ontwikkeld voor het bouwen en inrichten van kassen – denk aan het aanleggen van schermdoeken voor klimaatbeheersing en verduistering, en het monteren van belichting. Een rupsonderstel zorgt voor lage gronddruk, de bovenbouw kan 90 graden draaien om de volledige breedte tussen de kaspoten te overbruggen, en de schaararm reikt tot ongeveer 9 meter hoogte. Werkhoogte: circa 11 meter. Hijscapaciteit op het platform: tot 1.500 kilo.

En daar zit de afstandsbediening. Niet als hulpmiddel, maar als hét bedieningspaneel.

Tekst loopt door onder afbeelding.

“Enorm veel precisie”

“Alles gaat via de zender”, legt Hertogh uit terwijl hij de functies demonstreert. “Motor starten en stoppen, toerentalregeling, vooruit en achteruit rijden, heffen en dalen, platformen aan voor- en achterkant uit- en inschuiven, roteren, levelen voor- en achterover, links en rechts. Er zitten zelfs twee snelheidsstanden in – een ‘haasje’ en een ‘slakje’ – waarmee je niet alleen de maximale snelheid kunt begrenzen, maar ook de uitslag van de joystick. Dat geeft de bestuurder enorm veel precisie.”

Op het bedieningspaneel van de machine zelf zit alleen een noodbediening; het echte werk gebeurt met de zender in de hand. Die werkwijze geeft de bestuurder een groot voordeel: overzicht. “Als je op hoogte werkt, wil je kunnen zien waar je mee bezig bent”, zegt Hertogh. “Of je nu een schermdoek aanlegt, een lamp monteert of de machine tussen de kaspoten door manoeuvreert – met de afstandsbediening sta je altijd op de plek waar je het beste zicht hebt op wat je doet. Dat maakt werken niet alleen prettiger, maar ook veiliger en nauwkeuriger. De afstandsbediening is voor ons geen extra – het ís de bediening.”

Tekst loopt door onder afbeelding.

Een relatie die meegroeit

Wat opvalt aan het verhaal van Weterings Machinery, is dat de relatie met Tele Radio is meegegroeid met de wensen van het bedrijf. Het begon met standaardzenders op de kleinere applicaties en groeide door naar volledig op klantspecificatie geconfigureerde TEQ-zenders op de complexere machines. Steeds opnieuw wordt in samenspraak bepaald welke functies waar terecht moeten komen en hoe ze zo veilig mogelijk geprogrammeerd kunnen worden.

“Het is een wisselwerking”, besluit Hertogh. “Wij geven aan welke functies we nodig hebben en op welk veiligheidsniveau, en Tele Radio helpt ons daar de beste oplossing bij te vinden. Dat moet ook wel, want bij ons is iedere machine net weer anders. En tegelijkertijd moeten al die afstandsbedieningen altijd, in elke kas, in elke uithoek van de wereld, gewoon doen wat ze moeten doen.”