Weterings Machinery: «En el invernadero, Tele Radio destaca muy por encima del resto»

Observa una de las plataformas elevadoras de Weterings Machinery desde fuera y verás sobre todo acero imponente: un tren de rodaje sobre orugas, un brazo de tijera que se eleva hasta casi 9 metros y una plataforma que pivota hidráulicamente en todas las direcciones. Mira el otro lado de la máquina —literalmente, en la mano del operario— y encontrarás algo mucho más pequeño: un mando a distancia inalámbrico de Tele Radio. «Para nosotros, el mando es en realidad el panel de control completo», afirma el copropietario Fabian Hertogh. «Lo único que queda en la propia máquina es un mando de emergencia».

Ubicada en el Westland, el corazón de la región de invernaderos de los Países Bajos, Weterings Machinery cuenta con una historia que se remonta a mediados del siglo pasado. El abuelo Henk Weterings comenzó como empresario autónomo en 1940. Hoy, dirigida por tres socios a partes iguales —Fabian Hertogh, su primo Nick Weterings y Rob van den Berg—, la empresa se ha convertido en un fabricante internacional de maquinaria para la horticultura y sectores afines.

El cambio del nombre original «Weterings Mechanisatie» a «Weterings Machinery» dice mucho sobre el rumbo que ha tomado la empresa. «Cuando la gente oye “mecanización”, se imagina cortacéspedes y motosierras», explica Hertogh. «Pero, además de ser distribuidores de varias marcas, desarrollamos y fabricamos nuestras propias máquinas: desde equipos de pulverización y trituradoras de cultivos hasta plataformas elevadoras y niveladoras láser. Y esas máquinas recorren el mundo entero. Hawái, Chile, Puerto Rico, México, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda, Japón, China y toda Europa: las encontrarás por todas partes».

Lo mejor en invernaderos

La relación entre Weterings Machinery y Tele Radio comenzó hace más de cinco años, por un motivo muy concreto: las interferencias. «Trabajábamos con varios proveedores de mandos a distancia, pero en el entorno de un invernadero a veces teníamos problemas», cuenta Hertogh. «Un invernadero está lleno de estructuras de acero y, encima, tiene un techo de cristal. Cuando un operario camina entre las hileras de cultivos de tomate o pimiento, la señal tiene que abrirse paso a través de hojas, cables y, a veces, incluso de los hilos metálicos entretejidos en las plantas».

«Descubrimos que los sistemas de Tele Radio eran, con diferencia, los que menos problemas nos daban. Así que nos pasamos a ellos. En el invernadero, Tele Radio destaca sencillamente muy por encima de la competencia».

«Hasta que probamos Tele Radio, teníamos interferencias de vez en cuando. En el invernadero, Tele Radio destaca sencillamente muy por encima de la competencia».

– Fabian Hertogh, copropietario de Weterings Machinery 

No un accesorio, sino el panel de control

Hoy en día, los mandos de Tele Radio están presentes en prácticamente toda la flota de Weterings: en las enrolladoras eléctricas, las «Weri Compact Rollers»; en las máquinas de gestión de residuos, las «Bio Hoppers»; en las trituradoras, las «Bio Choppers»; y en las plataformas elevadoras, las «Top-Spins».

La plataforma Top-Spin se diseñó para la construcción y el acondicionamiento de invernaderos —pensemos en la instalación de pantallas textiles para el control climático y el oscurecimiento, o en el montaje de iluminación de cultivo—. Un tren de rodaje sobre orugas mantiene baja la presión sobre el suelo, la estructura superior gira 90 grados para abarcar toda la anchura entre los postes del invernadero y el brazo de tijera alcanza alrededor de 9 metros. Altura de trabajo: unos 11 metros. Capacidad de elevación en la plataforma: hasta 1.500 kilogramos.

Y ahí es donde el mando reside. No como accesorio, sino como el panel de control.

“Una cantidad tremenda de control”

«Todo funciona a través del transmisor», explica Hertogh mientras muestra las funciones. «Arrancar y parar el motor, controlar el acelerador, avanzar y retroceder, subir y bajar, extender y recoger las plataformas delantera y trasera, girar, nivelar hacia delante y hacia atrás, a izquierda y derecha. Hay incluso dos ajustes de velocidad —una liebre y un caracol— que permiten limitar no solo la velocidad máxima, sino también el recorrido del joystick. Le da al operario un control extraordinario».

El propio panel de la máquina lleva únicamente un mando de emergencia; el trabajo de verdad se hace con el transmisor en la mano. Es una forma de trabajar que ofrece al operario una gran ventaja: una visión clara. «Cuando trabajas en altura, quieres ver lo que estás haciendo», señala Hertogh. «Ya sea colgando una pantalla textil, montando una luminaria o maniobrando la máquina entre los postes del invernadero, con el mando en la mano siempre podrás colocarte allí donde mejor veas la tarea. Eso no solo hace el trabajo más agradable: lo hace más seguro y más preciso. Para nosotros, el mando no es un extra: es el control».

Una relación que crece al ritmo de la necesidad de cambio

Por último, lo que destaca es cómo la relación con Tele Radio ha crecido a la par que las necesidades de la empresa. Empezó con transmisores estándar en las aplicaciones más pequeñas y evolucionó hacia transmisores TEQ configurados totalmente a medida en las máquinas más complejas. Una y otra vez, ambas partes se sientan juntas para definir qué funciones van en cada lugar y cómo programarlas de la forma más segura posible.

«Es un ir y venir constante», concluye Hertogh. «Nosotros le decimos a Tele Radio qué funciones necesitamos y con qué nivel de seguridad, y ellos nos ayudan a encontrar la mejor solución. Tiene que funcionar así, porque con nosotros cada máquina es un poco distinta. Y, al mismo tiempo, todos esos mandos tienen que hacer exactamente lo que se espera de ellos: siempre, en cada invernadero, en cada rincón del mundo.»